170 jaar Bels Lijntje: “Over toppen en dalen”

Naast de al sinds 1825 bestaande ‘Grooten Weg der Eerste Klasse no.8’ kreeg Tilburg ook aansluiting op het Nederlandse spoornet. Vanaf 1863 via de lijn Roosendaal-Boxtel en in 1867 zelfs met een heuse internationale zijlijn van Tilburg naar Turnhout, ofwel: het Bels Lijntje.

Jan van Eijck: ‘Dat viel nog niet mee. Eerst het gedoe met de onteigening van maar liefst 390 kavels van 186 eigenaren alleen al op Nederlands grondgebied. En dan ook nog eens de lastige aanleg door vennen, over het kanaal bij Turnhout en bij Tilburg al die natte plekken in de Blaak. Ook het zoeken naar geschikte stationschefs en personeel op de 28 wachtposten kostte de Grand Central Belge jaren.’

Maar hoe ging dat eigenlijk in zijn werk, het aanleggen van een spoorlijn? En hoe hard reed zo’n treintje toen? Over dat soort zaken en vele andere gaat deze lezing. Maar ook over de furore van het megagroot grensstation Weelde-Statie in 1906. En tenslotte over de neergang en afbraak van het Bels Lijntje tot aan de transitie naar een mooi fietspad van nu …

Jan van Eijck
Een lezing door Jan van Eijck (Alphen & Riel, 1950) is een garantie voor een avond vol historische feiten, gecombineerd met humoristische anekdotes: ‘Kom, nog éénmaal het fluitje van de conducteur, het sissen van de stoomlocomotief en de rookwolken zullen kringelen in de lucht. “Bon Voyage!” zeggen we dan, want de spoortaal was Frans!