De pilotenlijn: vluchtroute door de Kempen
Door Heemkundekring Tilborch 2 oktober 2025
De maand oktober staat bij Heemkundekring Tilborch in het teken van de Bevrijding van Tilburg. In dat kader geeft Ad van Rijswijk uit Esbeek op 16 oktober een lezing over de zogenaamde ‘pilotenlijn’, een vluchtroute die diende om neergehaalde geallieerde piloten naar niet bezet gebied binnen Europa te smokkelen.
De bossen van Esbeek (landgoed De Utrecht), waren hierbij van vitaal belang. Een verzetsgroep, waarvan Karst Smit en Eugène van der Heijden de kern vormden, speelde een cruciale rol in de vluchtroute. Samen met burgers hielpen zij geallieerde piloten uit handen van de Duitsers te blijven.
Méér dan alleen piloten
Maar dit verhaal gaat verder dan alleen de hulp aan piloten. Ook Franse krijgsgevangenen en Joodse medeburgers konden rekenen op de hulp van de groep Smit/Van der Heijden. Evenals Nederlandse verzetslieden die Londen trachtten te bereiken en zich vervolgens konden aansluiten bij de Nederlandse Brigade. In totaal heeft deze verzetsgroep zo’n 300 mensen over de grens gebracht.
Geheime geschiedenis
“Tijdens deze avond wordt u bijgepraat over een stukje ‘geheime’ geschiedenis uit de Kempen,” aldus verteller Ad van Rijswijk. Rob van Putten, vrijwilliger bij Regionaal Archief Tilburg, zal duidelijk maken welke Tilburgers een actieve rol hebben gespeeld bij deze pilotenlijn.
Datum en tijden
Datum: 16 oktober 2025 Locatie: Regionaal Archief Tilburg (Kazernehof 75). Aanvang: 20.00 uur (inloop vanaf 19.30 uur) Einde: 22.00 uur Niet leden betalen € 5,- entree. Koffie is gratis.
