Van reparatiekeuken tot multinational: Kessels Museum breidt uit met verhaal van Mathieu Kessels en zijn navolgers

Mathieu Kessels, geboren in Heerlen, volgde in 1886 zijn broer Jos naar Tilburg. Wat begon met handel in instrumenten, kreeg een onverwachte wending toen twee berooide Saksische vaklieden in 1887 aanklopten om instrumenten te repareren. De waskeuken van Kessels deed dienst als eerste werkplaats – het bescheiden begin van wat zou uitgroeien tot de Koninklijke Nederlandse Fabriek van Muziekinstrumenten M.J.H. Kessels, een multinational met meer dan 218 werknemers.

Kessels bleek niet alleen een innovatieve fabrikant, maar ook een sociaal ondernemer. Hij was een van de eerste fabrieken in Nederland die vóór 1900 buitenlandse werknemers in dienst nam, afkomstig uit Polen, Tsjechië en Saksen. In totaal verlieten meer dan een half miljoen instrumenten – van koper en hout tot snaar- en slaginstrumenten – de fabriek. Kessels leverde aan meer dan 2.000 harmonie- en fanfaregezelschappen in Nederland én over de hele wereld.

Invloedrijke navolgers
De video’s laten aan de hand van vijf ondernemers zien hoe groot de uitstraling van Kessels was. Vakmensen die in zijn fabriek werkten, startten later eigen succesvolle bedrijven:

Birker
Duits koperblazer-fabrikant, werkte bij Kessels en startte in de jaren twintig een eigen fabriek in Tilburg die bleef bestaan tot 1973.

Peeters
Een familiebedrijf dat begon met repareren en later uitgroeide tot muziekinstrumentenfabriek SoundKing (tot 2011).

van Gorp
Kwam als veertienjarige in dienst bij Kessels en werd een gerespecteerd zelfstandig vioolbouwer.

Rossmeisl
Geboren in Bohemen, werkte bij Kessels en startte na de Eerste Wereldoorlog Muziekhuis Rossmeisl & Zoon, dat tot in de jaren tachtig bestond.

Passier
Koperslager en later paukenmaker bij Kessels. Zijn zoon, kleinzoon en achterkleindochter zetten de traditie voort. De collectie van de familie Passier vormt de basis van het Kessels Museum.


Volgens het museum krijgt de bezoeker via deze verhalen een bredere kijk op de betekenis van Kessels: “De hieruit ontstane muziekinstrumentenindustrie laat zien dat de uitstraling van Kessels verder gaat dan anekdotes.”

De nieuwe uitbreiding is vanaf 15 juli dagelijks te zien op het interactieve scherm in de museumzaal van het Kessels Museum. Voor openingstijden en actuele informatie kijk op www.kesselsmuseum.nl

Deze videoproducties van het Kessels Museum zijn mede mogelijk gemaakt door Erfgoed Tilburg en Stadsmuseum Tilburg.