In Memoriam: Kees van Kempen
Door Erfgoedcentrum 't Schoor Udenhout 22 juni 2023
Op 20 juni 2023 overleed Kees van Kempen, erevoorzitter van Erfgoedcentrum ‘t Schoor. Kees was een echte Udenhouter, één van de tien kinderen van Janus van Kempen en Tina van Zon die een sigarenwinkel hadden in de Kreitenmolenstraat. In zijn jeugd was Kees lid van de Udenhoutse postzegelclub de Jonge Filatelist en op nationaal niveau was Kees 25 jaar lid van het landelijk bestuur van de Jeugfilatelie waar hij later ook het erevoorzitterschap kreeg.
Kees studeerde econometrie aan de Universiteit van Tilburg en begon in 1976 zijn loopbaan bij de PTT, later KPN. Kees maakte daar een glansrijke carrière door. Zo was hij jarenlang financieel directeur of CFO van diverse onderdelen van KPN. Ondanks zijn drukke baan en zijn woonplaats in onder meer Maastricht en de omgeving van Den Haag was Kees trouw elk weekend bij zijn zussen in Udenhout te vinden.
Kees had ook nog een andere hobby, namelijk het navorsen van de geschiedenis van Udenhout. Dat kwam ook het Udenhoutse kerkbestuur in 1991 ter ore toen het 150 jarig bestaan van de Lambertuskerk aanstaande was. Hem werd gevraagd samen met Kees van den Bersselaar en Joost Frieling een boekje te schrijven over de historie van de Udenhoutse kerk. Na het verschijnen van dat boekje meldde Pater Monaldus van den Broek uit Biezenmortel zich bij het net opgerichte heemcentrum ’t Schoor( nu erfgoedcentrum ’t Schoor) met de vraag of Biezenmortel ook niet zo’n boek kon krijgen, maar dan wel wat dikker! ’t Schoor vond Kees bereid die uitdaging aan te gaan en enkele teamleden er bij te zoeken die hem zouden kunnen helpen. Dat was de start van het schrijversteam van ’t Schoor dat van meet af aan onder voorzitterschap van Kees opereerde.
Het boek Over d’n Biezenmortel was een groot succes en zette de toon voor de toekomst. Kees' enthousiasme werkte aanstekelijk bij het schrijversteam. Vele onderwerpen werden opgepakt en resulteerden in mooie publicaties, waarbij Kees steevast een voortrekkersrol vervulde. Inmiddels heeft Kees met zijn schrijversteam meer dan 70 publicaties het licht doen zien. Een grote serie, kleine serie, 20 jaarboeken Unentse Sprokkels, Unentse biografieën en een aantal gratis huis-aan-huis Unentse kranten. Het leverde een schat aan informatie op die vooral met zoveel mogelijk mensen gedeeld moest worden meende Kees.
Zijn inmiddels vermaarde boekpresentaties, lezingen en cursussen binnen en buiten Udenhout droegen bij aan die kennisverspreiding. Datzelfde geldt voor de Wiki-Udenhout (een encyclopedie van Udenhout en Biezenmortel op internet) die Kees in 2015 introduceerde. Na zijn pensionering werd Kees secretaris van de overkoepelende organisatie van heemkundekringen Brabants Heem en trad hij in 2019 toe tot het bestuur van ’t Schoor en nam hij per 2020 de voorzittershamer over van Frans Goossens. In het bestuur ging Kees al met net zoveel enthousiasme aan de slag als we van hem gewend waren in het schrijversteam. Hij kwam met vernieuwende ideeën, zorgde dat de vrijwilligers zich verbonden voelden met ’t Schoor en met elkaar, toonde zijn betrokkenheid bij alle werkgroepen, vertegenwoordigde ’t Schoor naar buiten toe en werkte bovenal zelf ook keihard mee om al die plannen tot een succes te maken.
De verslagenheid was dan ook groot toen begin mei 2023 bleek dat Kees ongeneeslijk ziek was en hij alle plannen die nog op zijn agenda stonden niet meer samen met de andere vrijwilligers van ’t Schoor zou kunnen uitvoeren. Wij zijn dankbaar voor wat Kees heeft betekend voor ’t Schoor en betuigen onze oprechte deelneming aan zijn familie. Dat Kees mag rusten in vrede. Maar wat zullen wij hem gaan missen.
Deze tekst is met toestemming integraal overgenomen van Erfgoedcentrum 't Schoor.
Zie ook op Brabants Heem, Stadsmuseum Tilburg en Wiki Midden-Brabant.
